这首诗描绘了送别友人前往甘州的情景，充满了深沉的情感与对友人的关切。首句“乌啼城上头”，以乌鸦的啼叫开篇，营造出一种凄凉而略带哀愁的氛围，仿佛预示着离别的悲伤。接着，“白发梦甘州”一句，既点出了友人年岁已高，又暗示了对远方甘州的向往或梦想，形成了一种矛盾而又深情的表达。
“自是劳行役，非关好远游。”这两句直接表达了对友人长途跋涉的同情和理解，认为这并非出于对远方的热爱，而是生活的无奈和责任所迫。这种对人性的理解和关怀，使得情感更加细腻动人。
“边云随雁落，河水带冰流。”这两句通过自然景象的描绘，进一步渲染了离别的气氛。边疆的云彩随着大雁南飞，河水在寒冷中结冰，这些景象不仅展现了季节的变化，也象征着友人即将踏上旅程，远离家乡，面对未知的挑战。这样的描写，既富有画面感，又蕴含深意，让人感受到诗人对友人的深深祝福与担忧。
最后，“万里无烽燧，功归定远侯。”这两句表达了对友人旅途平安的祝愿，同时也暗含了对友人能力的认可和期待。希望友人在遥远的旅程中，能够像历史上的定远侯一样，完成使命，平安归来，为国家立下功勋。这种对友人未来的美好期许，体现了深厚的友情和对国家的忠诚。
整体而言，这首诗通过细腻的情感描绘和生动的自然景观，展现了送别时的复杂心情，以及对友人的深切关怀和祝福，是一首充满人文情怀的佳作。
