这首诗以“观棋”为题，巧妙地借用了围棋的对弈来比喻历史上的权力斗争，特别是汉初的楚汉争霸。诗中将刘（刘邦）与项（项羽）比作对弈的双方，楚侵秦则象征着他们争夺天下的激烈竞争。
首联“争先刘与项，得势楚侵秦”，开篇即点明了刘、项之间的竞争，以及他们如何各自借助力量，最终导致了秦的衰败和楚的扩张。这里暗含了历史上的权力更迭，充满了动态的张力。
颔联“本是知心友，翻成敌国人”，转折之处揭示了两人从曾经的盟友变为对立的敌人，这种转变令人唏嘘。知心友到敌国人的转变，不仅是个人命运的悲剧，也是历史进程中的无奈。
颈联“运筹争劫杀，败局在逡巡”，进一步描绘了两人在权力斗争中的策略与决断。这里的“劫杀”既指实际的军事行动，也隐喻了在权力游戏中所采取的残酷手段。同时，“败局在逡巡”暗示了胜负已定，只是时间问题，体现了作者对历史结局的洞察。
尾联“袖手旁观者，机深亦损神”，最后点出了旁观者的角色。他们虽然不直接参与斗争，但其内心深处对局势的深刻理解与担忧，同样承受着精神的压力。这一句深化了主题，不仅关注了斗争的双方，也反思了那些置身事外却深受影响的人们。
整体而言，这首诗通过“观棋”的隐喻，展现了历史上的权力斗争的复杂性和悲剧性，同时也探讨了人性、友情与权力之间的微妙关系。诗中寓言式的表达，使得读者在欣赏文字之美时，也能深入思考历史与人生的深刻命题。
