这首诗描绘了一位隐居在衡门之中的士人形象，生活虽困顿，却依然坚守自我，不改其志。首句“衡门有一士，闭门恒苦饥”点明了人物的身份和处境，衡门象征着简陋的住所，闭门则暗示了与世隔绝的生活状态，而“恒苦饥”则直接揭示了生活的艰辛。接下来，“俯仰良自惜，日晏犹弦歌”两句，展现了这位士人内心的矛盾与坚持，他虽然自怜生活之苦，但仍然在日暮时分继续弹琴高歌，这种行为既是对自我价值的肯定，也是对理想追求的执着。
“小人未足畏，君子或见之”表达了他对周围环境的态度，认为不必畏惧那些品行低劣的人，因为真正的君子或许会理解并欣赏他的行为。最后，“宁为兰玉摧，不为萧艾滋”则是对人生价值的深刻思考，宁愿像兰花和美玉一样即使遭受摧折，也不愿成为萧蒿这样的草木，形象地表达了他对高尚人格的坚守和对低俗生活的鄙视。
整体而言，这首诗通过一位士人的生活境遇和内心世界，反映了元代社会中一部分知识分子的生存状态和精神追求，展现了他们面对困境时的坚韧与高洁，以及对理想与道德的执着追求。
