这首诗以禅宗的比喻和寓言形式展开，充满了深邃的哲理与生动的意象。
首句“画龙看头，画蛇看尾”，借用绘画技艺的比喻，强调了观察事物时应抓住关键部分的重要性。接着，“雪山冷坐六年，此处无金二两”描绘了一位修行者在寒冷的雪山中静坐六年，却一无所获的场景，暗喻了修行之路的艰难与清贫，同时也暗示了精神追求的价值超越物质。
“少林面壁九年，俗人沽酒三升”对比了高僧与世俗之人的生活状态，少林寺的僧人面对墙壁苦修九年，而世俗之人则沉迷于饮酒享乐。这一对比强调了修行与世俗生活的不同价值取向，以及修行者对内心世界的追求远超外在物质享受。
最后，“向道莫行山下路，果然猿叫断肠声”以自然界的景象作为结尾，通过猿猴的哀鸣，营造出一种凄凉悲切的氛围，提醒人们在追求真理或理想的路上，可能会遭遇孤独、痛苦乃至绝望。这句话不仅表达了修行路上的艰辛，也寓意着在人生旅途中，面对困难与挑战时，内心的坚韧与坚持至关重要。
整体而言，这首诗通过丰富的象征和寓言手法，探讨了修行、人生追求与内心世界的深刻主题，富有哲思，引人深省。
