这首诗描绘了明朝末年，甲申年间，李自成领导的农民起义军攻陷宁武关，周总兵英勇战死的场景。诗人魏象枢以慷慨激昂的笔触，展现了周总兵忠勇无畏的精神风貌。
首联“大呼高帝出城闉，三百年来此一身”，开篇即以“大呼”、“高帝”、“三百年”等词，营造出一种历史的厚重感和英雄的豪迈气概。这里的“高帝”可能暗指明朝的开国皇帝朱元璋，也可能是对周总兵所代表的明朝忠贞精神的一种象征性表述。通过“出城闉”这一动作，形象地表现了周总兵在危急时刻挺身而出的英勇姿态。
颔联“帐下投醪多战士，军前拔帜是孤臣”，进一步描绘了战场上的激烈战斗。在“帐下投醪”这一细节中，诗人巧妙地将士兵的士气与将领的决策联系起来，暗示了周总兵不仅是一位智勇双全的将领，还深得士兵们的爱戴和拥护。而“军前拔帜”则直接展示了周总兵作为“孤臣”的英勇行为，他不仅坚守阵地，还亲自参与战斗，拔掉敌方旗帜，彰显了其非凡的勇气和决心。
颈联“裹尸不愧真男子，擐甲曾闻有妇人”，是对周总兵英勇牺牲的赞颂。这里使用了对比的手法，“裹尸”与“不愧”、“真男子”相对照，强调了周总兵即使面对死亡也不后悔，展现出真正的英雄气概。“擐甲曾闻有妇人”这一句，虽然字面上看似矛盾，实际上是在赞扬周总兵的英勇和坚韧，同时也暗含对女性在战争中的特殊贡献的肯定。
尾联“若使将军犹未死，彗芒那敢近中宸！”则是对周总兵英勇事迹的总结和对未来局势的担忧。如果周总兵还活着，那么像彗星般迅速崛起并威胁到朝廷的势力，恐怕也不敢轻易靠近。这句话既是对周总兵英勇行为的崇高评价，也是对当时政治局势的深刻反思，表达了对国家安危的深切忧虑。
整体而言，这首诗通过对周总兵英勇事迹的描述，展现了其忠贞不渝、英勇无畏的精神，同时也反映了作者对于国家命运的深切关注和忧虑。
