这首词以"杨枝弄碧"开篇，描绘出一幅秋意渐浓的画面，象征着主人公的心境。"系天涯心眼"表达了离别后的相思之情，随着几日凉风，这份情感变得更为纷乱。在画桥流水旁，词人独自站立，暮色中号角声响起，更添愁绪。
接下来，词人回忆起春城烟雨中的邂逅，如同梦境般美好，那时与檐花共笑，如今却被玉笛的苍凉曲调唤醒，勾起了十年的清冷愁怨。"采采芙蓉"的意象，暗示了对远方之人的思念，而门前的树下，词人疑惑这深情是否只为等待某个人。
整体来看，谭献的《洞仙歌·初秋》通过细腻的情感描绘和象征性的意象，展现了主人公从初秋的景色中引发的怀旧与期待，以及内心深处的孤独与哀愁。
