此诗描绘了一幅墨兰图，通过细腻的笔触，展现了兰花在露水与烟雾中的娇美姿态。首句“泣露啼烟三两枝”，以拟人化的手法，将兰花置于清晨露水与轻烟之中，仿佛它们在哭泣、在啼鸣，形象地表现了兰花在自然环境中的柔弱与美丽。次句“写来真作断肠辞”，则表达了诗人对这幅画作的深刻情感，认为它如同一首令人心碎的诗歌，触动了内心深处的情感。
后两句“怀香老去凭谁惜，独抱奇姿只自知”，进一步深化了主题。兰花虽拥有独特的香气和奇异的姿态，但随着时间的流逝，它的美丽终将被遗忘，无人能真正欣赏和珍惜。这里不仅赞美了兰花的内在美和独特性，也暗含了对世间美好事物易逝的感慨，以及对那些不被世人理解或重视的才华和品质的同情。整首诗通过细腻的描绘和深沉的思考，展现了诗人对自然之美的独特感悟，以及对生命短暂、价值被忽视的深刻反思。
