此诗描绘了一位天涯游子在黎明前的月下独自行走的情景，充满了孤独与忧郁的情绪。首句“匹马萧萧欲发迟”以马蹄声和轻微的风声渲染出清晨的宁静与即将启程的氛围，暗示着主人公内心的犹豫与不舍。接着，“天涯游子去何之？”一句直接点明了人物的身份和处境，引人思考其前行的目的地和背后的故事。
“行人弓箭戎装早，载道兵戈羽檄驰。”这两句通过描绘游子早起准备，以及路上兵戈与紧急文书的传递，暗示了时代的动荡不安，以及游子可能卷入的某种冲突或战争之中。这种背景的设置，为整首诗增添了几分紧张与紧迫感。
“泪洒杜陵偏我属，身如王粲好谁依。”这里运用了典故，将游子比作杜甫（字子美）和王粲，前者是唐代伟大的现实主义诗人，后者则是三国时期著名的文学家，流寓他乡，饱受离乱之苦。这两句表达了游子对故乡的深深眷恋和对未来的迷茫，同时也流露出一种无奈与自嘲。
最后，“那堪淡月疏星夜，不似南宫待漏时。”将游子在月下的孤独与夜晚的静谧对比，与古代官员在南宫等待上朝的忙碌形成鲜明对照，进一步强调了游子当前境遇的孤独与艰难。整首诗通过细腻的情感描绘和巧妙的意象运用，展现了游子在动荡时代中的漂泊与挣扎，以及对和平与安定生活的向往。
