这首诗描绘了一棵濒临河水的枯树，其形象生动地展现了自然界的残酷与生命的脆弱。首句“奇树临芳渚”以“奇树”点明了树的独特之处，而“临芳渚”则暗示了它所处环境的美丽与宁静，形成鲜明对比。接下来的“半死若龙门”，运用比喻手法，将树的衰败比作即将跃过龙门的鱼，预示着一种生命状态的转变，同时也暗含了对生命力顽强的赞美。
“疾风摧劲叶，沙岸毁盘根”两句，直接描绘了自然界的无情，疾风不仅摧残了树的叶子，也破坏了树的根基，形象地展示了自然界力量的强大与不可抗拒性。接着，“将军犹未坐，匠石不曾论”两句，通过类比，将树的命运与历史人物或技艺相联系，暗示了即使在这样的困境中，仍有未被发现的价值或意义，体现了诗人对生命价值的深刻思考。
“无复凌云势，空馀激浪痕”则进一步描绘了树的现状，失去了往日的高耸入云之势，只剩下被激流冲刷过的痕迹，表达了对过去辉煌的怀念和对现实的无奈。最后，“可嗟摧折尽，讵得上河源”两句，以强烈的感叹抒发了对枯树命运的同情，同时也提出了一个哲学问题：即使遭受了如此的摧折，是否还有可能回到过去的辉煌？这不仅是对自然现象的反思，也是对人生境遇的一种感慨。
整体而言，这首诗通过对河边枯树的描绘，展现了自然界的力量与生命的脆弱，同时也蕴含了对生命价值、命运变迁以及人类对美好事物追求的深刻思考。
