这首诗描绘了边塞的荒凉景象与紧张的军事氛围，同时也揭示了将领们在面对外敌入侵时的不作为。首句“沙色上侵天”以沙色的蔓延象征边疆的辽阔与荒凉，同时也暗示着战争的频繁与持续。接着，“匈奴数犯边”直接点明了边防面临的威胁，突显了边疆的不安定。
“将军好歌舞”一句，通过对比将军的享乐生活与士兵们的艰苦守卫，表达了对将领不务正业的批评。最后，“不肯勒燕然”则进一步强调了将领的失职，燕然山是古代边塞的象征，勒石纪功是古代将领立功的标志，此处“不肯勒燕然”意味着将领不愿为国建功立业，辜负了国家和人民的期望。
整首诗通过简练的语言，深刻地反映了边防将领的无能与不负责任，以及由此带来的边疆危机，具有强烈的讽刺意味和深刻的社会批判性。
