这首诗通过对比和比喻，展现了对孝道的深刻探讨与赞美。首先，"高堂垂白夭天年，火窟埋身最可怜"两句，以“高堂”象征父母，用“垂白”描绘出父母年迈的形象，表达了对年老父母的深深关切和同情。而“火窟埋身最可怜”则运用了夸张的手法，形象地描绘出父母在晚年可能面临的孤独、病痛等苦难，强调了子女应尽孝道的重要性。
接着，“有子能如汉毛义，为亲求禄始称贤”两句，则通过引用历史典故，进一步深化了主题。毛义是东汉时期的人物，他因母亲年老体弱，辞官回家侍奉母亲，后来又因为母亲去世而再次出仕，以此表达对母亲的孝心。诗人在这里将毛义作为典范，鼓励后人学习他的行为，即为了父母的福祉，即使需要放弃个人的追求，也应勇于承担，这种行为才是真正的贤德。
整体而言，这首诗不仅表达了对年迈父母的深切关怀，更强调了孝顺父母的重要性，以及在必要时牺牲个人利益以满足父母需求的高尚品德。通过对比和引用历史故事，使得主题更加鲜明，情感更加丰富，具有较强的感染力和教育意义。
