这首诗描绘了诗人抵达上海时的情景。"繫缆人如沸"生动地刻画了码头上人群熙攘，船只停泊时的热闹场面，犹如开水翻腾。"江城半夕阳"则点明了时间，夕阳西下，映照着这座城市的另一半，增添了诗意的氛围。
"顿殊南北候"表达了诗人从北方来到南方，气候和风俗的突然变化，暗示了旅途的艰辛与新鲜感。"但见管弦忙"进一步描绘了城市生活的繁华，音乐声此起彼伏，显示出都市的活力。
"蓬鬓欣新沐"写诗人洗去旅途风尘，蓬乱的头发经过清洗后焕然一新，流露出轻松愉悦的心情。"衣尘惜帝乡"则表达了对京城（可能指北京）的怀念，虽然满身尘土，但仍对京城有着深深的眷恋。
最后两句"幸无行李累，为已弃书囊"，诗人庆幸没有沉重的行装拖累，表明他此次行程可能是轻装简行，甚至可能放下了一些书籍，暗示了他对知识追求的暂时放下或调整。
整体来看，这首诗以细腻的笔触描绘了诗人到达上海时的所见所感，既有都市的繁华景象，也有个人心境的变化，展现了清末近现代初知识分子的旅途体验。
