这首诗描绘了唐明皇在夜晚出游的情景，与民间传说中的牛郎织女形成对比，营造出一种历史与神话交织的氛围。
“忆昔明皇清夜游”，开篇即以“明皇”点明人物身份，通过“忆昔”二字，将读者带入历史的长河中，想象着这位历史上著名的帝王在清静之夜的行踪。“清夜游”三字，既展现了帝王的闲适与奢华，也暗示了其行为的非同寻常。
“曾誇长乐笑牵牛”，“誇”字表明了明皇的得意之情，“长乐”则可能暗指长安的欢乐与繁华，而“笑牵牛”则巧妙地引用了牛郎织女的传说，通过“笑”字，不仅表现了明皇的自信与得意，也隐含了对民间传说的戏谑与超越。
“合欢宫里金莲烛，不照骊山草树秋。”这两句进一步描绘了明皇所在之地的奢华与辉煌。合欢宫内，金莲烛光璀璨，照亮了整个宫殿，却无法穿透到骊山的草木之中，象征着权力与奢华的局限性，以及与民间生活的隔阂。这里的“不照”二字，既是对自然景象的描述，也是对社会现实的一种隐喻，表达了诗人对于权力与奢华背后孤独与空虚的深刻洞察。
整体而言，这首诗通过细腻的描绘和巧妙的对比，展现了历史人物的复杂情感与社会现实的深刻矛盾，具有丰富的意蕴和深邃的思考。
