这首诗描绘了一幅苍茫辽阔的北方景象，通过雁鸣、牛群、村落、山冈、农田、战场等元素，构建出一幅充满历史沉淀与自然风光的画面。
首联“雁带边声远，牛横废垄长”，以雁鸣和牛群作为开篇，雁的远行和牛在废弃田垄上的悠闲行走，既展现了季节的更替，也暗示了土地的荒芜与人烟的稀少。雁鸣声声，传递着远方的信息，牛群的横行则显得宁静而悠远，两者形成鲜明对比，营造出一种空旷而深邃的氛围。
颔联“人居似河朔，冈势接荥阳”，将居住环境与地理特征相联系，以“河朔”和“荥阳”这两个地名，暗示了地点的地理位置，同时也通过“似”字，表达了对居住环境与历史背景的联想。这里的人居环境仿佛与北方的河朔地区相似，而山冈的走势则连接着历史上的荥阳，暗含着对过往岁月的追忆与感慨。
颈联“禾短新村墅，沙平古战场”，进一步深化了画面的层次感。新村别墅中禾苗虽短，却预示着新生与希望；而古战场的沙地则平展，似乎在诉说着历史的沧桑与战争的残酷。这两者形成了鲜明的对比，既体现了自然界的生机与活力，又揭示了人类活动对环境的影响以及历史的痕迹。
尾联“悠然望西北，莫色起悲凉”，以个人的情感体验收束全诗。站在西北方向眺望，夕阳西下，天色渐暗，心中涌起一股难以言说的悲凉之情。这不仅是对自然景色的感慨，更是对人生、历史、命运的深沉思考，蕴含着诗人对生命短暂与宇宙永恒之间矛盾的深刻体悟。
整体而言，这首《城西》诗通过对自然景观和历史遗迹的描绘，展现了诗人对现实与历史、自然与人文之间复杂关系的思考，情感深沉，意境深远，具有浓郁的哲理性和艺术感染力。
