这首诗描绘了冬至时节的自然景象与氛围，充满了浓厚的季节变换之感。开篇“玄英启候，冥陵初起”以“玄英”指代冬季，形象地描述了冬至时节的到来，冥陵初起则暗示着大地开始进入沉寂与封闭的状态。接着，“虹藏于天，雉化于水”两句，运用了虹藏匿于云中、雉鸟化为水中生物的比喻，生动展现了冬至前后自然界的变化，虹的消失象征着阳光的减少，雉鸟化水则寓意着生命的潜藏与重生。
“严关重闭，星回日穷”进一步渲染了冬至时分的寒冷与黑暗，严关重闭形容冬日的严寒封锁了天地间的通道，星回日穷则说明太阳的光芒逐渐减弱，夜晚来临得更早。接下来，“黄钟动律，广莫生风”两句，黄钟代表的是冬至的节气，动律暗示了自然界开始进入一种静默而深沉的状态，广莫生风则预示着大风将起，冬日的凛冽更加明显。
最后，“玄樽示本，天产惟质”两句，玄樽象征着深邃与神秘，示本则意味着揭示事物的本质，天产惟质强调了自然界的原始与纯粹。整个诗篇通过细腻的描绘和巧妙的比喻，展现了冬至时节从自然景观到内在精神的深刻变化，体现了古人对四季更替、自然循环的深刻感悟和赞美。
