这首诗描绘了江边秋日景象，以寒鸦为线索，展现了自然界的生动与禅意。首句“江上秋云薄”点明地点与季节，薄薄的秋云衬托出江面的宁静与辽阔。接着，“寒鸦散乱飞”描绘了寒鸦在空中自由飞翔的场景，展现出它们的灵动与自在。
“未明常竞噪，向晚复争归”两句，通过对比早上的喧闹和傍晚的归巢，表现了寒鸦的生活习性，同时也暗示了时间的流逝和生命的规律。接下来，“似怯霜威重，仍嫌树影稀”则进一步描绘了寒鸦对环境的敏感反应，既害怕霜冻的侵袭，又嫌弃树影的稀疏，形象地展示了它们对生存环境的适应与选择。
最后，“老僧修止观，写物固精微”将视角转向了旁观者——老僧。老僧通过观察自然界的万物，修炼内心的平静与洞察力，体现了人与自然和谐共处的哲学思想。整首诗通过寒鸦这一自然界的生物，巧妙地融入了禅宗的智慧，表达了对生命、自然与宇宙的深刻思考。
