这首诗描绘了诗人对涿州城的所见所感，充满了对历史的感慨与对现实的忧虑。
首句“晓霜不在地，微白生牛背”，以霜白之景渲染清晨的宁静，但“不在地”三字暗示了某种不寻常的氛围，为全诗奠定了悲凉的基调。接着，“遥望涿鹿城，隆然沙碛内”，远眺古城，却只见其孤零零地坐落在沙漠之中，透露出一种荒凉与孤独。
“控緤走其下，壁立皆土块”两句，描绘了城下的景象，控緤（可能指城门）之下，四周都是坚硬的土块，没有生命的迹象，进一步强化了荒凉感。接下来，“此地古范阳，甲兵天下最”一句，转折到对涿州历史的回顾，曾经这里是军事重镇，甲兵最强之地，但现在却只剩下土块和寂静。
“侧耳闻啼饥，伤心自我辈”表达了诗人对人民生活的担忧，听到的是饥饿的啼哭声，这令人心痛不已，仿佛连诗人自己也感到了悲伤。最后，“野狼遇人嗥，苍鹰攫雉碎”描绘了自然界的残酷，野狼在人前嚎叫，苍鹰捕食雉鸡，一切都显得那么无情。
“生涯底如此，浩叹兹行迈”则是诗人对这种现状的感叹，生活竟然如此艰难，他不禁发出深沉的叹息，对于自己的旅程也充满了无奈和感慨。
整首诗通过细腻的描写和深沉的情感，展现了诗人对历史变迁、社会现实以及个人命运的深刻思考，语言凝练，情感真挚，具有很强的艺术感染力。
