这首诗描绘了夏日惠山的清凉景象，以蝉鸣、流水和老僧的生活为背景，展现了诗人纳凉时的心境。首句“柳上一蝉鸣不已”，以蝉鸣声起，渲染出宁静的氛围。接着，“柳下回风激流水”写微风吹动柳条，水面泛起涟漪，清凉之意油然而生。
“老僧扫石待清眠”刻画了一位禅定的老僧，他清扫石头准备静心入眠，他的心境与环境相得益彰。“劝客睡心先睡耳”则暗示诗人也想借此环境放松心情，忘却尘世喧嚣。诗人通过“我耳初离市朝语，喜听清商变繁徵”，表达了从繁忙的官场生活中暂时解脱的喜悦。
“九龙会意散烟鬟，传翠扬颦三十里”运用比喻，形容山色如女子秀发般飘逸，景色之美令人陶醉。“讵识尘埃褦襶子，机砧炙热争余滓”则以反讽手法，批评世俗之人忙于琐事，不知享受自然之美。
“面具衣装弄假人，号是裸民应未耻”揭示了诗人对虚伪社会的批判，认为人们在物质追求中失去了真我。“张腋无汗颡无泚”描绘了惠山的清凉，让人忘却炎热。“前山落日波纯紫”则以壮丽的落日景色收束，预示着夜晚的来临。
最后，“临风叩齿漱寒泉，今夜移船太湖尾”表达诗人决定在此处过夜，沉浸在这份宁静与清凉之中。整首诗语言优美，意境深远，体现了曹寅在繁忙政务之余对自然与宁静生活的向往。
