这首诗描绘了一位游子在外漂泊的孤独与思乡之情。首联“游子他乡梦，孤灯对短檠”直接点出主题，游子在异乡，只能借着孤灯和简陋的灯檠（一种灯架）寄托思乡之梦。这种场景营造出一种凄凉而深沉的氛围，让人感受到游子内心的孤独与无助。
颔联“乞身曾上疏，噬指已频惊”进一步揭示了游子的处境。他曾经为了仕途或某种目的，向朝廷上书请求退隐（“乞身”），但内心却因各种原因而感到不安（“噬指已频惊”）。这里使用了“噬指”的典故，形容内心焦虑到难以忍受，甚至会做出自残的行为，形象地表达了游子内心的挣扎与痛苦。
颈联“冉冉浮沈外，悠悠去住情”则将游子的思绪从具体的情境中抽离出来，转向更深层次的情感体验。这里的“冉冉”和“悠悠”分别用来形容时间的流逝和心情的飘忽不定，游子在外界的浮沉中，内心的情感也变得复杂而难以捉摸。
尾联“主恩犹未报，不是厌承明”收束全诗，表达了游子对朝廷的忠诚与责任感。尽管他可能身处困境，内心充满矛盾，但并未因此而放弃对朝廷的效忠，对未能尽到应尽的责任感到遗憾。这里的“承明”代指朝廷，体现了游子对国家的深情厚意。
整体而言，这首诗通过细腻的笔触，展现了游子在外漂泊时的复杂情感，既有对家乡的深深思念，也有对自身处境的无奈与挣扎，同时也不忘对国家的忠诚与责任，是一首情感丰富、意境深远的作品。
