此诗描绘了夏日末尾，作者在傍晚时分策马行至城郊的情景。首句“晚行西郭外”，点明时间与地点，夕阳西下，诗人独自漫步于城郊的广阔之地。次句“策马上层冈”，通过动作描写，展现诗人骑马攀登高坡的场景，生动形象。
接着，“暑退无多日”，暗示夏季即将过去，凉爽的秋意逐渐临近。这一句不仅交代了季节变化，也暗含着时光流逝的感慨。“疏林已半黄”则以自然景象作为背景，描绘出秋天特有的景色——树木开始落叶，林间色彩渐变，一片金黄。这不仅是对自然景观的细腻刻画，也寄托了诗人对季节更替、时光流转的深切感受。
整首诗语言简洁，意境清新，通过对日常生活的细致观察和感悟，展现了诗人对自然美景的欣赏与对时间流逝的思考。通过“暑退”与“林黄”的变化，传达出一种淡淡的哀愁与对美好时光的留恋之情。
