这首诗表达了诗人李端临对过去的回忆和感慨。"镫味难忘昔"一句，通过"镫味"这一细节，唤起他对过去军旅生涯的深深怀念，可能是指夜晚读书或处理公文时的微弱灯光下的味道，那种时光仿佛就在眼前。"戎曹廿二年"直接点明了他在军队中担任管理图书职务的时间长达二十二年，显示了他的忠诚与坚守。
"图书千万卷"描绘出他管理的图书数量之多，显示出他的学识渊博和对知识的热爱，同时也暗示了生活的艰辛，因为这些书是用卖文所得的钱一点点积累起来的。这句诗透露出诗人对学问的执着追求以及对物质生活的简朴态度。
整体来看，这首诗以个人经历为背景，寓含了对岁月流转、人生选择和对知识的珍视之情，展现了清代士人特有的文化情怀和价值观。
