这首诗描绘了夜晚在石钟山附近航行时所见的景色，充满了宁静与深邃之美。首句“挂帆初月出”，以挂帆启航开始，初升的月光映照在水面上，营造出一种静谧而神秘的氛围。接着，“风起大孤塘”一句，通过风起波涌，暗示了自然界的动态与力量，同时也为后续的景色描绘铺垫了背景。
“遥夜来湖口，江天寒淼茫”则进一步扩展了视野，将读者带入了一个辽阔而寒冷的夜晚景象中。湖口处的景象，既遥远又广阔，给人一种超脱尘世的感觉，同时“寒淼茫”三字，不仅描绘了环境的寒冷，也暗示了诗人内心的某种孤独与沉思。
接下来的“石潭流激激，岩树郁苍苍”两句，将视线聚焦于一处具体的景致——石潭与岩石上的树木。激流中的石潭，水声潺潺，展现出一种动态的美；而岩石上茂密的树木，则以苍翠之色，为这幅画面增添了几分生机与活力。这两句通过动静结合的手法，展现了自然界的多样性和生命力。
最后，“千载元丰士，风流何可忘”两句，以历史人物元丰士为例，表达了对过往风华的怀念与敬仰。这里不仅是对个人记忆的回顾，也是对历史文化的致敬，体现了诗人深厚的文化底蕴和对美好事物的永恒追求。
整体而言，这首诗通过对夜晚航行时所见景色的细腻描绘，以及对历史人物的追忆，展现了诗人对自然美景的热爱和对文化传统的尊重，是一首富有情感深度和艺术魅力的作品。
