这首诗描绘了苏堤傍晚时分的景象，充满了历史的韵味与人文的气息。"日夕堤上行，古木馀衰柳"，诗人以简洁的笔触勾勒出一幅夕阳西下，游人漫步在苏堤上的画面，堤岸两旁是历经岁月洗礼的古木和垂垂老矣的柳树，营造出一种静谧而略带沧桑的氛围。
接下来的两句"可怜元祐间，杭州苏太守"，则将视线拉回至北宋时期，点明了苏堤与苏轼之间的联系。苏轼，北宋文学家、政治家，曾担任杭州太守，对西湖及周边地区的治理与建设有着深远的影响。这里的“可怜”二字，既是对苏轼政绩的赞美，也暗含着对历史人物命运的感慨，以及对那段历史的怀念。
整体而言，这首诗通过描绘苏堤的自然景观，巧妙地融入了历史人物的故事，展现了中国古典文学中常见的借景抒情、寓情于物的艺术手法。它不仅让读者感受到了自然之美，更激发了对历史文化的思考与敬仰。
