这首诗描绘了元宵节夜晚赏灯的情景，以及对往昔时光的回忆。首句“元夕看灯忆旧年”点明了时间与主题，元宵佳节，灯火辉煌，勾起了诗人对往昔岁月的怀念。接着，“紫骝驰道拂金鞭”，以骏马飞驰的场景，生动展现了节日的热闹与欢腾。
“云机綵织千丝锦，玉井花开十丈莲”两句，运用比喻和夸张手法，将元宵灯会的景象比作云中织出的彩锦，以及玉井中绽放的莲花，形象地描绘了灯会的绚丽多彩和规模宏大。
“笑选笙歌徵杜曲，坐穷河汉问张骞”则通过描绘人们在音乐与美酒中欢笑畅谈，以及仰望星空，追思历史人物的情景，展现了元宵节的欢乐氛围与文化内涵。
最后，“如今却守城南寺，苏晋长斋绣佛前”两句，诗人通过对比，表达了自己如今远离繁华，静守寺庙，过着清修生活的心境。这里引用了苏晋长斋绣佛的故事，寓意诗人虽身处尘世，但心已归于宁静与超脱。
整首诗通过细腻的描写和巧妙的构思，不仅展现了元宵节的盛况，也流露出诗人对过往生活的怀念与对当下心境的反思，体现了中国古典诗词中常见的怀旧与超脱的主题。
