这首诗描绘了夜晚在江边楼阁中所见之景，以及由此引发的思乡之情。开篇“八月潇湘客，三更乌鹊楼”以时间与地点起笔，将读者带入一个特定的时空情境中。八月的夜晚，湘江之上，一位旅人独坐于江楼之中，时间指向深夜三更，营造出一种孤寂而深沉的氛围。
接着，“天随珠斗转，雪抱玉盘流”两句，运用生动的比喻和想象，描绘了天空星辰与江面波光的交相辉映。珠斗象征着明亮的星辰，玉盘则比喻江面上流转的月光，形象地展现了夜色之美。同时，也暗示了诗人内心的宁静与对自然美景的赞叹。
“远望惟京阙，相思若女牛”进一步深化了主题，表达了诗人对远方家乡的思念之情。京阙代表京城，女牛则是指牛郎织女的故事，这里借用了这个典故，表达了诗人对家乡和亲人的深切思念，如同牛郎对织女的相思一般，难以割舍。
最后，“同心栀子苦，欲寄隔炎洲”两句，以栀子花为喻，表达了诗人内心的苦楚与无奈。栀子花虽美，却因距离遥远（炎洲），无法传递给远方的亲人或爱人，隐含了诗人对现实困境的感慨和无奈。
整体而言，这首诗通过细腻的景物描写和情感抒发，展现了诗人独特的审美情趣和深沉的思乡之情，语言优美，意境深远，具有很高的艺术价值。
