这首诗描绘了西湖边的一幅生动景象，充满了浓厚的江南水乡风情。首句“何处黄鹂破暝烟”，以黄鹂的啼鸣打破了傍晚的烟雾，营造出一种宁静而又生机勃勃的氛围。接着，“苏公堤上柳初眠”一句，将苏东坡与西湖美景巧妙结合，苏堤上的柳树仿佛刚刚入眠，暗示着夜晚的宁静与安详。
“百千斗酒倾朱阁”描绘了宴会上热闹非凡的场景，宾客们举杯畅饮，欢声笑语，朱红色的楼阁在灯光下显得格外辉煌。而“十二霓裳舞玳筵”则进一步渲染了宴会的奢华与欢乐，十二位佳人穿着华丽的舞衣，在宴席上翩翩起舞，场面壮观。
“倚槛云霞天外寺”一句，诗人通过倚靠栏杆远眺，看到了云霞缭绕的寺庙，既展现了自然景观的壮丽，也寓意着心灵的超脱与宁静。“采莲歌吹画中船”则将读者带入了一幅美丽的画卷之中，采莲女的歌声与划船声交织在一起，如同一幅动人的水彩画。
最后，“风流不数江州客，卧对湖光好住年”表达了诗人对西湖美景的喜爱与留恋，即使不比江州客的风流，也愿意在此地度过美好的一年时光。整首诗通过对西湖景色的细腻描绘，展现了诗人对自然之美的深深热爱和对生活情趣的高雅追求。
