这首诗描绘了一位年岁虽未老却已显颓唐之态的文人形象，他似乎在感叹自己的才华与命运之间的落差。诗中运用了丰富的比喻和象征手法，如“肘后难书”、“役鬼方”、“画墁功夫”等，生动地刻画出诗人内心的无奈与挣扎。
首联“名心未老已颓唐，肘后难书役鬼方”，开篇即点明主题，诗人虽然内心仍存有名利之心，但外在表现却已显疲态，仿佛是被命运捉弄，难以施展才华。“肘后难书”暗喻才思枯竭，“役鬼方”则暗示即使勉强为之，也如同驱使鬼神一般力不从心。
颔联“画墁功夫空觅食，随身竿木且登场”，进一步阐述诗人的困境。他努力地在文学创作上付出心血（“画墁功夫”），却只能“空觅食”，即无法获得应有的回报或认可。而“随身竿木且登场”则形象地描绘了他在舞台上表演，但实际效果并不理想，或许是指他的作品或才能并未得到应有的展示和认可。
颈联“悬门虚拟千金价，陷阵惟馀半段长”，通过对比手法，将诗人的创作与价值进行反讽。一方面，他想象着自己作品的价值如同悬门般高不可攀，但实际上却只是“虚拟”的；另一方面，即使在战场上（隐喻竞争或挑战），“惟馀半段长”表明他的努力和成果也只是部分有效，大部分并未达到预期。
尾联“七步八叉惭少作，久无好梦到江郎”，以典故“江淹梦笔”来表达诗人的创作状态。江淹原本才华横溢，但后来因梦见仙女赠笔而文思枯竭。诗人自谦“惭少作”，并感叹“久无好梦”，意味着他长时间未能恢复往日的创作激情和灵感，深感失落与遗憾。
整体而言，这首诗深刻反映了清代文人在社会变迁和个人命运面前的无力感与自我反思，通过对个人经历的细腻描绘，展现了对时代背景下的个体命运的深切同情与思考。
