这首诗描绘了诗人对故人的深切怀念之情，通过景物的描写来寄托情感。首句“桃李无言对斜日”，以桃李不语的形象，衬托出夕阳的静美，暗示着时光的流逝和岁月的无情。接着“可堪回首一凄然”，直接表达了对过去美好时光的追忆与怀念，以及面对现实的无奈和伤感。
“子云投阁知何在，太白骑鲸已上天”两句，运用典故，将自己与历史上的文人墨客相联系，表达了对才华横溢之士的敬仰与怀念，同时也流露出对自身命运的感慨。子云，即扬雄，传说他因不满汉成帝的昏庸而投阁自尽；太白，指李白，传说他曾骑鲸遨游于天际。这两句既是对历史人物的缅怀，也是对自己人生境遇的一种映射。
“春蚓秋蛇留败壁，金钩玉带锁寒烟”描绘了一幅荒凉冷清的画面，春蚓（蚯蚓）和秋蛇象征着生命的脆弱与短暂，败壁（破旧的墙壁）则暗示了时间的流逝和事物的衰败。金钩玉带与寒烟形成对比，前者代表了昔日的辉煌与尊贵，后者则象征着如今的萧瑟与寂寞。这两句通过鲜明的对比，深刻地表达了诗人对过往美好时光的怀念以及对现实处境的无奈。
最后一句“人行古木横塘路，门掩长江上水船”进一步渲染了环境的荒凉与孤独。古木、横塘、长江、上水船，这些意象共同构成了一幅远离尘嚣、孤寂清冷的画面，形象地展现了诗人内心的孤独与对故人的深深思念。整首诗通过细腻的景物描写，巧妙地融入了诗人的情感，使读者能够感受到那份深沉的怀念与哀愁。
