这首明代诗人沈明臣的《搔首》描绘了一幅壮阔的历史画卷。首句“今古浮云亦自怜”，以浮云自比，表达历史沧桑感，暗示即使时光流转，人事如梦，连浮云也对自身的存在感到感慨。接着，“中原搔首望祁连”形象地刻画了中原人民翘首期盼边疆安宁的情景，祁连山象征着边防重镇。
“长城北绕千秋塞，大夏西开万里天”两句进一步展现了长城的雄伟壮观和边疆的辽阔，千秋之塞寓意其持久防御，而大夏西开则象征着丝绸之路的开通，连接着万里之外的文明。
“碣石宫前盐作海，玉门关外酒为泉”运用夸张手法，形容边疆之地的奇特景象，碣石宫是秦始皇的行宫，盐作海形容其附近盐资源丰富；玉门关外则是酒泉之地，酒泉因产酒而得名，这两句寓言边地生活的艰辛与豪情。
最后，“秦皇汉武原英杰，莫道年年但戍边”是对秦始皇和汉武帝这两位历史上的伟大君主的赞美，他们不仅是开疆拓土的英雄，也代表了国家的繁荣与边疆的守护。诗人借此告诫人们，尽管边疆戍守是常态，但不应忽视他们的丰功伟绩。
整体来看，《搔首》通过丰富的意象和历史典故，表达了诗人对边疆戍卫者深深的敬意以及对历史英雄的缅怀，同时也寄寓了对和平与发展的向往。
