这首诗描绘了一幅生动的边疆风情画卷。诗人郁永河以“土番竹枝词”为题，选取了独特的视角，将目光投向了边疆地区的生活场景。
首句“莽葛元来是小舠”，巧妙地运用比喻，将“莽葛”（即藤蔓）比作小舟，形象地展现了边疆地区利用自然之物创造生活工具的情景，体现了原始与智慧的结合。
次句“刳将独木似浮瓢”，进一步描述了边疆人民利用单一木材制作简易船只的过程，既展现了他们的生存智慧，也暗示了他们与自然和谐共处的生活方式。
后两句“月明海澨歌如沸，知是番儿夜弄潮”，则将画面推向高潮。在明亮的月光下，海边传来阵阵歌声，仿佛沸腾一般，生动地描绘了边疆人民夜晚欢聚、放歌的情景。这里的“番儿”指边疆地区的居民，通过“夜弄潮”这一细节，不仅展现了他们的生活情趣，也暗示了他们与海洋的密切关系和对自然的敬畏之心。
整体而言，这首诗通过细腻的笔触，展现了边疆地区独特的生活风貌和人文情怀，既有对自然环境的赞美，也有对边疆人民生活方式的深入观察和理解，是一首富有地域特色和人文关怀的作品。
