这首诗以自然界的巨鱼与细鳞为喻，描绘了它们在洪波中与蹄涔中的生存状态，尽管大小不同，却共同面对着朝暮的变化。诗人借此表达了对生命本质的思考，无论个体如何微小或庞大，在时间的长河中都面临着相似的挑战与变迁。
“巨鱼争洪波，细鳞集蹄涔。”这两句生动地展现了自然界中生物的生存景象。巨鱼在汹涌的波涛中奋力挣扎，而细鳞则在浅水区聚集。这里运用对比手法，既展示了生命的多样性和适应性，也暗示了自然界中弱肉强食的法则。
“巨细虽各别，共此朝暮心。”这两句进一步深化了主题，指出尽管巨鱼和细鳞在体形上存在显著差异，但它们都共同经历了日出日落的循环，象征着生命的普遍性和共通性。这种共通性超越了个体差异，强调了生命在时间流逝面前的平等。
“我生复何营，空林张素琴。”最后两句转向了诗人的自我反思。他提出的问题“我生复何营”，意即人生的意义是什么？在寻求答案的过程中，诗人选择了在空寂的林间弹奏素琴，这不仅是一种艺术的表达，也是一种心灵的寄托。通过音乐，诗人试图在自然的宁静中找到内心的平静与解答，表达了对生命意义的深思和追求。
整体而言，这首诗通过自然界的景象和诗人的自我反思，探讨了生命的意义、个体与自然的关系以及在时间长河中寻找内心平静的主题。它既富有哲理，又充满了对自然美的赞美，体现了中国古典诗歌中常见的自然与人文相结合的美学特征。
