这首诗描绘了西湖上采莲女子的生动场景，充满了江南水乡的柔美与宁静。
首句“荷叶盖头花拂衣”，以荷叶和花朵为背景，巧妙地将采莲女子的形象融入其中，荷叶如盖，遮挡着女子的面容，而花朵轻轻拂过她的衣裳，营造出一种清新脱俗的氛围。这一句通过自然景物的描写，既展现了女子的美丽，也暗示了她与自然和谐共处的生活状态。
次句“今夜采莲当早归”，点明了时间与活动，夜晚的采莲活动在古代是一种常见的景象，而“当早归”则透露出一种悠闲与满足的情绪，仿佛采莲不仅是为了生计，更是一种享受自然之美的过程。
第三句“昨日小孤回棹晚”，通过对比昨日与今日的情境，暗示了时间的流逝和生活的常态。小舟在湖面上缓缓行驶，直到傍晚才返回，这种悠然自得的生活方式，与前两句的场景相呼应，共同构建了一幅宁静祥和的画面。
最后一句“鸳鸯惊过里湖飞”，以鸳鸯的突然飞过作为收尾，不仅增添了画面的动态感，也寓意着生活的偶然与惊喜。鸳鸯是爱情与和谐的象征，它们的飞过，似乎预示着美好的情感与生活的美好瞬间。
整体而言，这首诗通过细腻的笔触，描绘了一幅采莲女子在西湖边劳作与生活的温馨画卷，展现了明代江南水乡的独特风情与人文气息。
