此诗描绘了一幅春日水乡的宁静画面。首句“水满南塘生白烟”，以“水满”二字开篇，点出春水丰盈之景，再以“生白烟”描绘水面蒸腾的雾气，营造出一种朦胧而清新的氛围。接着，“小桃花发竹林边”一句，将视线转向岸边，桃花盛开，与翠竹相映成趣，色彩鲜明，生机勃勃。
后两句“自怜病客无闲绪，一度伤春似去年”，则转为抒情。诗人自称为“病客”，暗示身体或心灵的不适，面对春光，却无心欣赏，心中充满了与往年相似的哀愁。这种情感的流露，既表达了对自然美景的敏感，也透露出内心的孤独与忧郁。
整体而言，这首诗通过细腻的景物描写和深沉的情感表达，展现了诗人对春天的独特感受，以及在美好景色中难以摆脱的忧郁情绪，具有较强的感染力和艺术魅力。
