这首诗通过对吴王和楚王两个不同嗜好的描写，反映了统治者个人的喜好可能给民众带来的不良后果。首句“吴王好剑客”表明吴王喜欢招揽武士，以显示自己的威猛，但结果是“百姓多疮瘢”，意味着战争频繁，人民因此受到伤害，生活在水深火热之中。
接着，“楚王好细腰”则描绘出楚王偏爱体态纤细的美女，这种审美观导致宫中女性竞相减食，以求获得楚王的宠爱。然而，极端的减肥和追求身体的畸形标准，造成了“宫中多饿死”的悲剧现实。
诗人通过这两对鲜明的对比，批判了封建统治者的奢侈糜烂和不顾民生，只关注个人喜好的恶劣行为。同时，这也映射出当时社会的某些病态现象，如战争与暴力文化、审美观念扭曲等问题，具有深刻的社会批评意义。
