此诗描绘了一幅宁静而富有生机的池塘景象。首句“百顷风潭照玉壶”，以“玉壶”比喻清澈的潭水，形象地展现了池塘的广阔与水体的清澈，仿佛整个池面都映照着如玉般的光芒，给人以清新脱俗之感。
接着，“清鳞白石拥菰蒲”一句，通过“清鳞”、“白石”和“菰蒲”的描绘，进一步丰富了画面的层次感。鱼儿在水中游动，石头在水底静卧，而周围的菰蒲则为这幅画面增添了几分自然的野趣。这一句不仅展现了池塘的生态多样性，也暗示了池塘环境的优美与和谐。
“沙棠独抱夷光卧”一句，将视角转向了池塘中的一棵沙棠树，它似乎在静静地陪伴着传说中的美女夷光（可能是指西施），形成了一种超凡脱俗的意境。这里运用了典故，增加了诗歌的文化内涵，同时也赋予了景物以情感色彩。
最后一句“何事风涛汎五湖”提出了一个疑问，即为何要泛舟于广阔的五湖之上？这里的“五湖”通常指太湖、鄱阳湖等大湖，与前面所描绘的池塘形成了对比，既表达了对广阔自然的向往，也暗含了对平静生活的向往与追求。整首诗通过细腻的描绘和巧妙的构思，展现了诗人对自然美景的热爱以及对宁静生活的向往之情。
