这首诗是宋代禅宗僧人释慧性所作的偈颂，以简洁的语言表达了深刻的禅意。"今朝四月初一，万像难逃影质"，初一象征着新的开始，"万像"喻指世间万物，"难逃影质"暗示一切皆如光影般虚幻不实。接下来的四句"马祖升堂，百丈捲席。秘魔擎叉，鲁祖面壁"，提到了禅宗历史上的四位高僧：马祖道一、百丈怀海、秘魔岩和鲁祖智藏，通过他们的故事隐喻修行过程中的顿悟与磨砺。
"唤驴作马，虾跳不出"，进一步强调了超越表象，看破事物本质的重要性。"麒麟一角尖，乌龟三眼赤"，麒麟象征吉祥，一角尖可能寓意智慧之光；乌龟三眼则象征洞察力和觉悟。这两句寓言式地表达了修行者追求真知的境地。
整体来看，这首诗以禅宗故事和象征手法，传达了对世间万象的超脱理解和修行的艰难历程，体现了禅宗的智慧与修行精神。
