这首诗通过对比灵芝、兰草与二芳草的不同命运，以及对文质并重之人的遭遇，表达了对人才被埋没的感慨和对理想社会的向往。
首句“灵芝生河洲，动摇因洪波”，以灵芝生长于河洲，随波摇动，象征着才华横溢的人在动荡的环境中挣扎求存。接着，“兰荣一何晚，严霜瘁其柯”描绘了兰花虽迟开却终绽放，但严霜摧残其枝柯，暗喻了才华晚显者最终可能遭受挫折的命运。随后，“哀哉二芳草，不植太山阿”将二芳草比喻为才华出众但未得到合适栽培之人，感叹他们未能在高位上施展才能。接下来，“文质道所贵，遭时用有嘉”强调了文采与德行并重的重要性，并指出在适当的时候，这些品质会受到赞赏。然而，“绛灌临衡宰，谓谊崇浮华”批评了当时权臣如绛灌等，推崇表面的华丽而非实质的才华与品德。紧随其后的“贤才抑不用，远投荆南沙”表达了对贤才被压抑、不得志的不满，他们被迫远离权力中心，前往偏远之地。最后，“抱玉乘龙骥，不逢乐与和”比喻怀才不遇的贤士，即使拥有卓越的才能，也难以遇到能欣赏并重用他们的君主或智者。“安得孔仲尼，为世陈四科”则表达了对孔子及其教育理念的向往，希望能在当今社会中推行孔子的“四科”（即德行、言语、政事、文学），以培养全面发展的人才。
整体而言，这首诗通过对不同命运的花草和人才的对比，表达了对人才被忽视和埋没的深切同情，以及对理想社会中人才能得到公正评价和合理使用的渴望。
