这首诗通过对比昔日与今日的景象，表达了诗人对时光流转、世事变迁的感慨。首句“叹息施州成老丑”直接点明了诗人面对施州（古代地名）今非昔比的现状而产生的哀叹之情。“当年玉雪莹相照”则回忆起过去施州的美好时光，以“玉雪”比喻其纯净美好，与“老丑”形成鲜明对比，突出了变化之大。
接着，“旧时去天一尺五，今日万里听猿叫”两句进一步描绘了时空的跨度和情感的深沉。这里运用夸张的手法，将过去与现在进行了强烈对比：过去施州与天空仿佛仅有一尺五的距离，显得亲近而美好；而如今，却只能在万里之外倾听猿猴的哀鸣，既表现出地理空间的遥远，也暗含着心灵距离的疏远。这种对比不仅展现了自然环境的变化，更蕴含了诗人对往昔岁月的怀念以及对现实处境的无奈与感慨。
整体而言，这首诗通过细腻的情感描绘和巧妙的对比手法，深刻表达了诗人对于时光流逝、人事变迁的深深感慨，以及对过往美好时光的追忆与怀念。
