这首诗描绘了诗人对江南往事的深深怀念。首句“回首江南事巳非”，表达了时光流逝，物是人非的感慨。接着，“故家庭院锁重围”一句，通过描述被重重包围的旧家庭院，营造出一种既封闭又压抑的氛围，进一步强化了诗人内心的孤独与哀愁。
“柳塘西馆斜阳里”描绘了一幅夕阳下的景象，柳塘与西馆在余晖中显得格外宁静而凄美，这样的画面不仅增添了诗的意境美，也暗示着诗人内心深处对往昔美好时光的追忆与留恋。最后，“只有当时燕子飞”以燕子的飞翔作为收尾，燕子的出现似乎提醒着诗人，尽管人事已非，但某些事物，如季节更迭、自然轮回，依然如常。这一句既是对自然界的描写，也是对诗人情感世界的细腻刻画，流露出一种淡淡的无奈与释然。
整体而言，这首诗通过对比与象征的手法，展现了诗人面对时间流逝、世事变迁时的复杂心情，既有对过往的怀念，也有对现实的接受，情感深沉而富有哲思。
