这首诗以生死、穷达的变迁为背景，表达了对友人顾亚蘧的哀悼之情以及对乱世时局的感慨。首句“死生有海沦甘蔗”比喻人生的起伏不定，如同海水中的甘蔗，时而沉浮。次句“穷达无天补女娲”则暗示了命运无法改变，即使像女娲补天那样努力也无法弥补生活的不公。
“乱世故人如落叶”描绘出在战乱年代，朋友间的离散如同落叶般飘摇无定，令人感伤。“清时言路漫含沙”暗指即使在政治清明的时代，直言进谏的途径也充满了艰难和险阻。
“志蜍误国诚堪惜”批评了那些误国之人，他们的行为令人惋惜。“婴鼢同朝孰不瑕”进一步指出，即使是同朝为官的人，也难免有瑕疵和错误。
最后两句“况复翠微可将息，破甑何事种何芽”表达了诗人对隐居生活的向往，以及对世事变迁的无奈，意为在纷扰的世间，何处能寻得一片安宁，就像破败的甑中，又能期待新生何物。
整体来看，这首诗情感深沉，寓言性强，既是对友人的怀念，也是对社会现实的深刻反思。
