这首诗以"名缰利锁"开篇，表达了对世俗束缚的感慨，认为追求功名利禄的生活令人悲哀。接下来提到"党禁人间久不开"，暗示了社会风气的封闭和思想禁锢，使得人们难以自由地追求真我。诗人通过"挥汗读书太痴绝"的形象描绘，讽刺了那种过于执着于传统学问的人，认为这样的生活方式并不妨碍他们选择更为纯粹和自然的生活方式，如欣赏海棠花，象征着诗意与自然之美。
整首诗寓言深刻，批评了当时的社会现实，同时也传达出对个性解放和个人情感追求的向往，以海棠为媒介，寄托了诗人对自由与美好的理想。郑孝胥作为清末近现代初的文人，其诗作常常带有时代烙印和个人见解，这首诗也不例外。
