这首诗描绘了诗人访问东昌却未能遇见包子的场景，通过细腻的笔触展现了对友人的思念之情以及对友人品格的赞美。
首联“王事劳明府，侯邦拥使车”，开篇即点出友人身份与职责，明府指地方官员，使车则暗示友人肩负重要使命，奔波于政务之间，劳碌而勤勉。
颔联“嘉声闾里颂，芳草郡斋虚”，进一步赞扬友人在民间的声誉与品德，闾里颂赞，芳草象征着友人的美德在郡斋中虽空无一人，但其影响犹存，如同芳草般生机勃勃，永不消逝。
颈联“过客惭题凤，怀人为赠鱼”，这里以“题凤”比喻友人的才华与名声，“赠鱼”则可能暗指友人给予的某种恩惠或礼物。过客惭愧于未能亲眼见到如此杰出之人，同时表达了对友人深厚情谊的怀念。
尾联“清扬不可见，临水意何如”，“清扬”本指美好的仪容，此处借指友人的形象或精神风貌。诗人站在水边，面对友人的不在，心中涌起复杂的情感，既是对友人的深深思念，也是对友人品格的由衷敬仰。
整体而言，这首诗通过细腻的情感描绘和巧妙的比喻，展现了对友人的深切怀念与崇敬之情，同时也反映了诗人对于友情、品德与个人价值的深刻思考。
