这首诗描绘了清晨经过宁远时所见的荒凉景象，以及对历史的追忆。
首句“孤城临巨野”，描绘出一座孤立的城池，紧邻广阔的田野，给人一种孤独与辽阔并存的感觉。这句诗通过“孤城”和“巨野”的对比，营造出一种空旷而寂寥的氛围。
次句“旧烈忆西征”，转而表达诗人对历史往事的回忆，特别是对往昔征战的回忆。“旧烈”指过去的英勇事迹，“西征”则暗示着远征或征战的行动。这一句通过“忆”字，将读者带入一个充满历史沧桑感的场景中。
接着“破垒荆榛满”，进一步描绘了经过之地的荒凉景象。这里的“破垒”指的是废弃的堡垒，而“荆榛满”则形象地展现了这些废弃堡垒周围长满了荆棘和杂草，一片荒芜之景。这一句通过具体的景物描写，强化了荒凉与衰败的氛围。
最后“村鸡向晓鸣”，以“村鸡”在黎明时分的啼鸣作为结束，既呼应了开头的“晓过”，又为整个画面增添了一抹生机。鸡鸣意味着新的一天开始，也暗示着尽管环境荒凉，但生命仍在继续。
整体而言，这首诗通过细腻的景物描写和情感抒发，展现了诗人对过往历史的感慨以及对自然景象的深刻观察，具有浓厚的历史感和自然美的融合。
