这首诗通过对比苏子在未得志前后的不同境遇，反映了世态炎凉与人性的复杂。诗中以苏子为例，描绘了他从默默无闻到一夜之间声名鹊起，再到最终身首异处的悲惨命运。通过这一过程，诗人表达了对社会不公和人性善变的深刻洞察。
首句“苏子昔未遇，发箧夜读书”，描绘了苏子在未得志时，夜晚独自苦读的情景，表现了他的勤奋与坚韧。接着，“徒工揣摩术，讵有仁义图”两句，讽刺了那些只会投机取巧、缺乏仁义道德的人，强调了真正的价值在于品德而非手段。
“游说一见行，咄尔乘高车”描述了苏子因一次机缘巧合而受到重用，地位迅速提升，乘坐高车出行的场景，体现了社会对成功者的追捧。然而，“仗节返乡井，翕嚇惊庸愚”则揭示了他回归故里后，乡亲们的反应从惊讶到敬畏，反映了人们对于权力和地位的盲目崇拜。
“父母拥帚迎，亲戚伛偻趋”生动地描绘了苏子回到家乡时，父母和亲戚们恭敬迎接的场面，展现了社会上对成功者的尊敬与膜拜。然而，“富贵徒自矜，竟尔身首殊”两句转折，指出尽管苏子一度风光无限，最终却落得身败名裂的结局，表达了对人生无常和权力虚幻的感慨。
最后，“七尺既莫保，寸舌终何如”以问句形式收尾，表达了对生命脆弱和言语力量有限的思考，引人深思。整首诗通过对苏子命运的描绘，反映了社会的冷暖人心，以及对权力与道德的深刻反思。
