这首诗通过描绘杜甫草堂的荒凉景象，表达了对杜甫生平抱负与现实境遇之间巨大落差的感慨。首句“平生稷契志”直接点明了杜甫胸怀大志，立志如古代贤臣稷、契一般，追求济世安民的理想。然而，“漂泊几曾酬”一句转折，揭示出杜甫一生颠沛流离，壮志未酬的悲凉命运。接下来，“溪水犹前日，草堂空自秋”两句，以自然景物的变化映射时间的流逝和人事的变迁，溪水依旧，但草堂已空，季节更迭，唯有秋意浓重，营造出一种凄凉而深沉的氛围，进一步强化了诗人对杜甫命运的同情与哀思。整首诗通过对比与象征手法，深刻地展现了杜甫虽有远大理想却终未能实现的悲剧色彩，以及对这位伟大诗人的深切怀念之情。
