这首诗表达了诗人对国家和民族深沉的忧虑与个人的无奈感慨。首联"自以功难报，宁知罪已魁"，诗人自认为自己的功劳难以得到应有的回报，反而成了罪魁祸首，流露出一种被误解和牺牲的苦涩。颔联"人心惟旧主，佳节又新梅"，暗示了人们对旧政权的忠诚以及时序更迭中春节的到来，梅花象征坚韧与希望，却也暗含了国事的艰难和变迁。
颈联"画角城中起，黄河马背来"描绘出战乱中的景象，画角声在城中回荡，而诗人或来自远方的战场，骑着马过黄河而来，画面凄凉而壮烈。尾联"稽留淹日月，剪伐莫疑猜"，诗人感叹时光流逝，国家动荡不安，呼吁人们不要怀疑和猜忌，应团结一致度过难关。
整体来看，这首诗情感深沉，语言凝练，通过个人经历和眼前景象，展现了晚清末年社会动荡和个人命运的无奈，具有强烈的现实主义色彩。
