这首诗描绘了萧山秋天的景象，诗人通过景物的描写抒发了深沉的情感与感慨。首句“阑干曲曲倚西风”，以“阑干”象征诗人内心的愁绪，随着“西风”的吹拂而起伏不定，形象地表达了诗人面对秋日景色时的孤独与忧郁。
接着，“桂树悬秋月正中”，桂花树在秋夜的月光下显得格外清冷，月亮正中悬挂，营造出一种静谧而又略带凄凉的氛围，暗示着诗人内心的孤寂和对时光流逝的感慨。
“千里功名怜枥马，百年身世愧冥鸿”，这两句运用了对比的手法，将“枥马”（困于栏杆之中的马）与“冥鸿”（高飞的鸿雁）进行对比，表达了诗人对自己功业未成、人生失意的自责与惋惜。枥马无法自由驰骋，冥鸿却能翱翔天际，诗人借此表达了对自由与成就的渴望。
“天垂南斗星犹北，江绕西陵水自东”，这两句描绘了自然界的景象，南斗星依然指向北方，江水绕过西陵向东流去，自然界遵循着不变的规律，而人世间的变化却难以把握，这反映了诗人对命运无常的无奈与感慨。
最后，“抚罢吴钩双泪落，饭牛扪虱尽英雄”，诗人手持吴钩（古代兵器），抚之而泪下，表现了内心的悲痛与无力；“饭牛扪虱”则是对英雄迟暮的感慨，即使曾经是英雄豪杰，如今也只能在饭牛之时，抚摸身上的虱子，感叹岁月不饶人。整首诗通过丰富的意象和情感的层层递进，展现了诗人对个人命运、时代变迁的深刻思考和感慨。
