这首诗通过对比屈原的命运与假设情境下的不同结果，表达了对屈原命运的深切同情和对其人格的崇高敬意。
前两句“屈平若遇高堂在，应不怀沙独葬鱼。”以“屈平”指代屈原，运用了典故，暗示屈原在楚国朝廷中曾有过高人指点或明主庇护的机会。这里的“高堂”象征着德高望重的君主或贤臣。“怀沙”出自《史记·屈原贾生列传》，是屈原投江自尽前的行为，象征其悲愤和绝望。诗人设想如果屈原有“高堂”在侧，即有明君或良师益友的引导，他或许不会选择以身殉国，而是能找到更好的出路，避免孤独地葬身江中。
后两句“应不怀沙独葬鱼。”是对前两句的转折和深化，强调了如果没有“高堂”的存在，屈原极有可能会像他最终选择的那样，以怀沙自尽，孤独地葬于江中。这种假设性的表达，既是对屈原悲剧命运的深刻同情，也是对当时社会环境的一种批判，暗示了屈原所处的时代缺乏能够理解和支持他的力量。
整体而言，这首诗通过巧妙的构思和深沉的情感，展现了对屈原命运的复杂思考，以及对理想政治环境的向往。
