这首诗描绘了贫士的生活境遇与精神追求。开篇“坎坎伐檀者，乃在河之干”，以伐木者劳作的场景起兴，象征着贫士的辛勤劳作。接着“山榛有深思，退隐于伶官”两句，通过对比山中的榛树与伶官（古代宫廷乐师）的生活状态，表达了贫士虽身处困境却有深沉思考，选择退隐自守的精神境界。
“吾道若拱璧，岂以贸盘餐”，诗人以拱璧比喻自己的道德品质，表明即使生活贫困，也不会以牺牲道德为代价换取温饱。这种高洁的情操，体现了贫士对理想与原则的坚守。
“应知贤达人，亦迫饥与寒”则进一步强调，即便是贤能之人，也难免遭遇生活的困顿，这不仅是对贫士处境的同情，也是对人生普遍困境的深刻洞察。
“清风洒空虚，永慕陋巷颜”描绘了一幅清风拂过空旷之地，让人怀念孔子弟子颜回居住的简陋巷子的画面，表达了对简朴生活的向往与对高尚人格的敬仰。
“猪肝累乡邑，去去之河关”结尾两句，以“猪肝”比喻贫士为乡邑做出了贡献，尽管生活艰苦，但依然心系家乡，表达了贫士虽贫而志不衰，对社会有所作为的决心。
整体而言，这首诗通过对贫士生活状态的描绘，展现了他们面对困境时的坚韧与高洁，以及对理想与道德的执着追求，具有深刻的人生哲理和情感共鸣。
