这首诗描绘了山东和山西两地区的自然景象，以"朝阳"和"夕阳"为象征，寓意着生机与衰落。"山东曰朝阳"暗示山东地区如同早晨的太阳，充满活力；而"山西曰夕阳"则暗指山西如同傍晚的落日，象征着老去与宁静。接下来的两句进一步细化了这种对比："夕阳祇芳草"，夕阳下的景色只有青青芳草，显示出一种静谧和凋零之美；"朝阳松柏长"则描绘出山东的朝阳之地，松柏挺拔，象征坚韧与长久。
整体来看，这首诗通过对比山东与山西的自然景观，寓言式地表达了对生命阶段和地域特色的感慨，既有对青春活力的赞美，也有对岁月沧桑的沉思。郑孝胥作为清末近现代初的诗人，他的作品常常融入个人的情感与时代背景，这首诗也不例外，体现了他对人生和社会变迁的独特见解。
